Под подготовкой металла понимают процессы предварительной заготовки и резки деталей, разделки свариваемых кромок, зачистки их от грязи и жировых включений. В условиях мастерских заготовку металла и его резку выполняют на специальном оборудовании: гильотины, ножницы, труборезы, трубогибы, кромкострогальное оборудование и т.д.
В условиях домашних мастерских этого перечня оборудования нет, поэтому заготовку деталей обычно выполняют кислородной резкой, ручными ножовками или ножницами, болгарками и т.д. Гибку труб в условиях домашних мастерских и стержней обычно выполняют после предварительной газопламенной обработки.
Очистку свариваемых кромок выполняют как механическими приспособлениями (абразивными инструментами, вращающимися металлическими щетками и т.д.), так и газопламенной обработкой. Торцевые поверхности кромок и прилегающие к ним участки металла шириной 25 - 30 мм перед сваркой зачищают от ржавчины, масла, краски, влаги и других загрязнений, оказывающих влияние на качество сварного соединения.
Сборку изделий перед сваркой выполняют в тех же приспособлениях, что и перед дуговой сваркой. В условиях домашних мастерских предсварочную сборку обычно выполняют на прихватках. Длина прихваток и расстояние между ними зависят от вида изделия, толщины свариваемого металла и длины сварочных швов. Если свариваются несложные изделия из тонколистовой стали, то длина прихваток обычно не превышает 5 мм с расстоянием между ними до 100 мм. Изделия из более толстых металлов требуют прихваток большей длины, которая при толщине металла до 4 мм достигает 20-30 мм с расстоянием между ними - 300 - 500 мм. В процессе наложения прихваточных швов следует следить за проваром корня шва, который при последующей сварке может уже не располагаться на всю толщину.
Прихватки рекомендуют делать в местах наибольших напряжений. Не рекомендуется делать прихватки в острых углах, местах резких переходов, на окружностях с малым радиусом.
